Étude sur la performance mentale des arbitres d’élite : L’expérience, oui, mais la formation fait gagner du temps

J’ai récemment lu une étude intitulée "Behind the Whistle: Understanding Mental Performance in Elite Ice Hockey Officiating", menée par Christopher J. Coady. Le but ? Comprendre comment les arbitres d’élite en hockey sur glace utilisent des compétences mentales pour gérer la pression et performer. On parle ici de routines pré-performance, de visualisation, de dialogue interne et de fixation d’objectifs.

L’étude repose sur des entretiens qualitatifs avec 10 arbitres d’élite. Ce qu’on en tire, c’est que la majorité d’entre eux ont acquis ces compétences par l’expérience, souvent au contact de leurs pairs ou en apprenant sur le tas. Pourtant, ils avouent eux-mêmes qu’il leur a manqué une formation formelle sur ces sujets, surtout au début de leur carrière. On leur a demandé de performer, mais on ne leur a jamais vraiment appris comment faire face mentalement.

Des résultats intéressants, mais pas encore suffisants

Bien que cette étude apporte des éléments intéressants, on ne peut pas tirer de conclusions définitives avec un échantillon de seulement 10 arbitres. Cela reste une première étape, et ça soulève une vraie question : si même à ce niveau, des arbitres d’élite manquent de formation mentale formelle, qu’en est-il pour les autres disciplines ?

Arbitres ou sportifs : même combat !

Ce qui ressort clairement de cette étude, c’est que les arbitres, comme les sportifs, apprennent par expérience. Ok, c’est bien. Mais soyons réalistes : l’expérience prend du temps. Et ce temps-là, c’est souvent des années de tâtonnements, d’échecs, et de frustration. C’est là que la préparation mentale structurée devient indispensable.

Là où la préparation mentale intervient, c’est pour gagner ces années d’avance.

Alors oui, elle permet de mettre en place des routines, d’apprendre à visualiser et à se fixer des objectifs concrets, mais ça, c'est juste un pan de la PM.

Ça va plus loin que ça, on change notre vision sur l'entrainement, sur la performance, sur nous ! On se connait mieux, on grandit ...

Il ne faut pas oublier que le sport n'est qu'un moyen de devenir un homme (ou femme) meilleur pour le monde ...

L’expérience, c’est bien, mais la formation, c’est mieux !

Tu vois, en tant que sportif, c’est pareil. Tu as sûrement déjà entendu dire que la performance vient avec l’expérience. C’est vrai. Mais si tu veux performer plus vite, éviter de perdre des années à comprendre ce qui fonctionne ou non, tu te formes mentalement. C’est ce que je fais avec mes sportifs : on ne reste pas dans de la théorie, on mesure et on teste. Ce qui compte, ce ne sont pas juste des concepts comme "reste calme" ou "concentre-toi" (D'ailleurs j'ai fait un article sur le sujet ici)

Conclusion : Formation = Boost

L’expérience, c’est une bonne chose, mais ça prend du temps. Avec un suivi en préparation mentale, tu gagnes des années d’avance, tu apprends plus vite, tu performes plus tôt. Que tu sois arbitre ou sportif, c’est la même règle : apprendre par soi-même, c’est long. Mais en te formant correctement dès le départ, tu mets toutes les chances de ton côté pour progresser plus rapidement, avec des outils concrets, mesurables et applicables dès aujourd’hui.

Sources :

Coady, C. J. (2023). Behind the Whistle: Understanding Mental Performance in Elite Ice Hockey Officiating. Memorial University of Newfoundland.